Hai năm trước, khi Lakers dùng lượt chọn số 17 để lấy Knecht, ban lãnh đạo đã đặt rất nhiều kỳ vọng rằng xạ thủ da trắng này có thể gắn bó lâu dài với đội, ổn định việc kéo giãn không gian bên cạnh James và Reaves, trở thành một quân cờ luân phiên đáng tin cậy ở vòng ngoài. Thế nhưng đến tháng 10 năm 2026, khi James rời đội và Lakers hoàn tất cuộc xáo trộn đội hình quy mô lớn, vị thế của Knecht trong đội bỗng trở nên vô cùng khó xử.

Ở giai đoạn tiền mùa giải, anh thi đấu 12 phút trước Kings, 22 phút trước Warriors, rồi sau đó vắng mặt vì chấn thương. Huấn luyện viên trưởng Redick đang chọn lọc đội hình xuất phát trong số hàng loạt tiền đạo cánh và hậu vệ, và Knecht rõ ràng không nằm trong nhóm đầu của cuộc cạnh tranh suất đá chính. Quan trọng hơn, Lakers hiện có 16 hợp đồng được bảo đảm, mà theo quy định của giải, trước khi mùa giải chính thức khởi tranh, đội phải rút gọn danh sách xuống còn 15 người.

Theo thông tin từ ESPN, suốt mùa hè Lakers đã tích cực tìm cách đẩy Hardy đi nhưng vẫn không tìm được bến đỗ phù hợp. Trong khi đó, nếu thông qua trao đổi để "hiện kim hóa" Knecht, sau đó mới chọn giải phóng Hardy, thì đây lại trở thành phương án thực tế và khả thi hơn.

Tờ Fadeaway World của Mỹ đã đưa ra một ý tưởng trao đổi 1 đổi 1, mở ra hướng giải quyết cho bài toán danh sách của Lakers.

Phương án trao đổi giả định: Lakers nhận được: Garza, lượt chọn vòng hai năm 2028; Celtics nhận được: Knecht

Về lương, Knecht hưởng lương 4,2 triệu USD/năm, Garza hưởng 2,8 triệu USD/năm; nếu thương vụ thành công, Lakers có thể tiết kiệm khoảng 1,4 triệu USD tiền lương. Celtics sẽ tiếp nhận tùy chọn đội bóng trị giá 6,5 triệu USD của Knecht ở mùa 2027-28, còn Garza thuộc dạng hợp đồng sắp hết hạn. Sau thương vụ 1 đổi 1 này, Lakers vẫn có 16 người, sau đó giải phóng Hardy là có thể hoàn tất việc rút gọn danh sách; dù vẫn phải trả khoản lương bảo đảm cho Hardy, nhưng ít nhất đội không còn phải đau đầu về vị trí luân phiên của anh nữa.

Nhắc đến hoàn cảnh của Knecht, không ít người hâm mộ cảm thấy ngậm ngùi. Ở mùa giải tân binh, anh từng ghi 37 điểm trong một trận gặp Jazz với 9 cú ném ba điểm thành công, trung bình mỗi trận ghi 9,1 điểm, tỷ lệ ném ba điểm 37,6%; khi ấy ai cũng cho rằng anh có thể đứng vững trong vòng luân phiên của Lakers. Nhưng mùa giải trước, thông số của anh sụt giảm mạnh, trung bình chỉ 4,2 điểm và 1,4 rebound mỗi trận, thời gian thi đấu co lại còn 10,2 phút, tỷ lệ ném ba điểm thậm chí rơi xuống 34,2%, và Redick cũng trước sau không thể hoàn toàn tin tưởng anh.

Đến năm nay, cuộc cạnh tranh ở vị trí vòng ngoài càng trở nên khốc liệt. Grimes, Sexton, Saibel, Ziaire Williams, LaRavia đều đang tranh giành thời gian thi đấu ở vòng ngoài, cộng thêm Adou Thiero thể hiện nổi bật ở giai đoạn tiền mùa giải, Redick rõ ràng sẵn sàng trao nhiều cơ hội hơn cho tân binh này. Với Knecht, giờ đây nhiều khả năng anh chỉ có thể chờ đến khi các cầu thủ khác chấn thương mới kiếm được mười mấy phút ra sân, thậm chí ngay từ đầu mùa giải chính thức đã có thể liên tục bị DNP.

Ngược lại, Garza có thể mang đến cho Lakers một lựa chọn hoàn toàn khác. Mùa trước, tại Celtics, anh chỉ thi đấu trung bình 16,2 phút mỗi trận nhưng đã đóng góp 8,1 điểm, 4,1 rebound và 1 kiến tạo, tỷ lệ ném trúng 57,7%, tỷ lệ ném ba điểm lên tới 43,3% (ném 127 trúng 55).

Với một cầu thủ nội cao 2m08, hiệu suất ném xa như vậy là rất ấn tượng. Ở trận tiền mùa giải gặp Cavaliers trước đó, Garza còn ghi 22 điểm, 10 rebound kèm 3 lần chắn bóng. Dù anh chưa chắc có thể trở thành một tiền đạo nội mạnh mẽ ghi trung bình 15 điểm mỗi trận, nhưng chỉ cần được trao thời gian thi đấu, anh có đủ khả năng ghi điểm ổn định.

Sự kết hợp giữa Garza và Doncic càng đáng để người hâm mộ mong chờ. Mùa trước, Doncic ghi trung bình 33,5 điểm và 8,3 kiến tạo mỗi trận; anh giỏi nhất là phối hợp với những cầu thủ cao lớn vừa có thể cắt vào rổ, vừa có thể bật ra ngoài kéo giãn không gian, mà Garza lại hội đủ cả hai khả năng này. Nếu mỗi trận được ra sân từ 12 đến 15 phút, chuyên dùng để đối đầu với cầu thủ nội dự bị của đối thủ, anh có thể dọn sẵn khoảng trống đột phá cho Sexton, Reaves cũng như những người cầm bóng ở đội hình thứ hai.

Dù khu vực nội của Lakers đã có Kessler và Looney, nhưng cả hai đều tiềm ẩn nguy cơ chấn thương; còn việc dùng Mamukelashvili để đá vị trí số năm trong đội hình nhỏ cũng không phải là kế lâu dài. Nếu Garza đến làm dự bị cho Kessler, anh có thể làm phong phú thêm các tầng tấn công của đội hình thứ hai, hơn nữa bên cạnh anh cũng không thiếu những đồng đội có khả năng phòng ngự xuất sắc.

Khách quan mà nói, đưa Knecht tới Boston không phải là điều không thể chấp nhận, chàng trai trẻ này vẫn tiềm ẩn tố chất của một xạ thủ. Nhưng thứ mà Celtics phải gửi đi lại là một trung phong dự bị đã thực sự đóng góp cho đội ở mùa trước; trong khi Knecht cho đến nay vẫn chưa chứng minh được mình xứng đáng với sự tin tưởng của đội bóng.

Mùa trước, Celtics đạt thành tích 56 trận thắng; dù Tatum chỉ thi đấu 16 trận, hiệu suất tấn công của đội vẫn đứng thứ hai toàn giải, các cầu thủ vai trò đã gánh vác rất nhiều thời gian thi đấu, và Garza là một thành viên quan trọng trong số đó, cả mùa giải ra sân 69 trận và không cần chiếm quá nhiều quyền cầm bóng.

Hiện tại, danh sách cầu thủ nội của "Đội quân xanh" đã có Mitchell Robinson, Keita cùng tân binh Senac. Robinson trước đây ở Knicks ghi trung bình 5,7 điểm và 8,8 rebound mỗi trận, Keita ghi trung bình 10,2 điểm, 8,4 rebound kèm 1,3 lần chắn bóng; thứ tự ưu tiên của hai người nhiều khả năng đều xếp trên Garza, đây cũng là lý do chính khiến Garza có thể bị đưa lên "kệ hàng" trao đổi.

Tuy nhiên, cả Robinson lẫn Keita đều không giỏi ném xa, Robinson còn có tiền sử chấn thương rõ ràng. Garza có thể mang đến cho Mazzulla thêm một cầu thủ nội có khả năng kéo giãn không gian, tăng thêm lựa chọn tấn công, rất phù hợp với hệ thống tốc độ cao và không gian vốn có của Celtics. Còn Knecht khi đến Boston sẽ không phải gánh vác nhiệm vụ quá nặng nề, bên cạnh có cả loạt cầu thủ giỏi như Tatum, George, White, Pritchard, cơ hội ném khi không bị kèm sẽ không thiếu; nếu được rèn giũa đúng cách, việc tỷ lệ ném ba điểm của anh hồi phục lên mức 38% không phải là điều xa vời. Năm cuối đại học ở Đại học Tennessee, anh ghi trung bình 21,7 điểm mỗi trận, tỷ lệ ném ba điểm 39,7%, bản thân thực sự có nền tảng không tồi.

Nhưng vấn đề là, lực lượng cầu thủ chạy cánh của Celtics hiện đã vô cùng dày dặn; mùa trước Hauser và Sherman lần lượt đạt tỷ lệ ném ba điểm 39,3% và 39,9%, Gonzalez và Walsh cũng đáng được bồi dưỡng, lại phòng ngự tốt hơn. Knecht không thể giải quyết điểm yếu hiện có của Celtics, mà chỉ đơn thuần cung cấp thêm một giới hạn trên về khả năng ném bóng mà các cầu thủ trẻ khác không có. Khi Tatum khỏe mạnh trở lại, Celtics càng cần đặt trọng tâm vào cuộc cạnh tranh ở miền Đông với Knicks, Pistons và 76ers.

Dùng một trung phong dự bị có thể dùng ngay, cộng thêm một lượt chọn vòng hai, để đổi lấy một cầu thủ trẻ mùa trước chỉ ghi trung bình 4 điểm mỗi trận, thương vụ này thực sự tồn tại rủi ro không nhỏ. Tất nhiên, nếu Mazzulla có thể rèn giũa Knecht đến nơi đến chốn thì đó là điều tốt, nhưng xét ở thời điểm hiện tại, có lẽ Celtics phù hợp hơn với việc chỉ đơn thuần đổi 1 lấy 1 và giữ lại lượt chọn vòng hai trong tay.

Cập nhật lúc 13/10/2026 20:18